Inmiddels is de allereerste MKB Westland – Patijnenburg Participatieprijs uitgereikt. Ik ben trots om te werken in het Westland waar ondernemerschap (arbeidsethos) en gemeenschapszin hele belangrijk kernwaarden zijn en dat is iets dat alle drie de genomineerde bedrijven, voor deze prijs, in hun DNA hebben. ER kan er maar één winnen, maar eigenlijk hebben ze, wat mij betreft, allemaal gewonnen: De Kiem, IT-Councelor en Weverling. En er zijn in Westland natuurlijk veel meer van dergelijke bedrijven, gelukkig maar.
We spreken graag over mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Het klinkt netjes, beleidsmatig, bijna zorgzaam. Maar laten we eerlijk zijn: vaak is het vooral een manier om het probleem bij die mensen neer te leggen. Het klinkt alsof iemand te ver weg staat. Alsof iemand eerst moet bijbenen, aanpassen, bewijzen, normaliseren. Pas dan mag hij of zij meedoen. Maar wat als het precies andersom is?
Wat als niet mensen een afstand tot de arbeidsmarkt hebben, maar de arbeidsmarkt een afstand heeft tot mensen? Tot mensen die niet in een standaard vacaturetekst passen. Tot mensen die minder snel leren, maar wél loyaal zijn. Tot mensen die niet floreren in een sollicitatiegesprek, maar wel iedere ochtend op tijd komen. Tot mensen die geen perfect cv hebben, maar wel perfecte inzet. Tot mensen die niet meteen zelfstandig alles kunnen, maar met de juiste begeleiding van grote waarde zijn. En die zich gezien en gewaardeerd voelen en juist daardoor een grote loyaliteit ontwikkelen naar uw bedrijf.
Veel ondernemers roepen dat ze geen mensen kunnen vinden. Tegelijkertijd sluiten we dagelijks mensen uit omdat ze niet precies passen in het plaatje dat we zelf hebben bedacht. We zoeken een schaap met vijf poten, terwijl er gemotiveerde mensen klaarstaan die gewoon een eerlijke kans nodig hebben. En, we weten dat juist een schaap met vijf poten wordt gezien als een mens met een afstand tot… omdat ook zo’n schaap niet aan onze norm voldoet.
Bij Patijnenburg zien we elke dag wat er gebeurt als je niet begint bij beperkingen, maar bij mogelijkheden. Niet bij afstand, maar bij verbinding. Niet bij wat iemand niet kan, maar bij wat iemand kan leren, bijdragen en kan betekenen. Dat vraagt iets van werkgevers. Van MKB-ondernemers. Van ons allemaal. Durven we werk anders te organiseren? Durven we functies aan te passen aan mensen, in plaats van mensen eindeloos te kneden naar functies? Durven we begeleiding niet te zien als kostenpost, maar als investering in betrokken medewerkers?
De arbeidsmarkt is geen natuurverschijnsel. We hebben haar zelf ingericht. Dus kunnen we haar ook anders inrichten. Mijn oproep aan ondernemers is simpel: kijk nog eens goed. Niet naar de afstand van mensen tot uw bedrijf, maar naar de afstand van uw bedrijf tot mensen. Want inclusief ondernemen begint niet met een vacature. Het begint met de bereidheid om anders te kijken. Er staan ongeveer 30.000 bedrijven ingeschreven in Westland. Daar zitten natuurlijk éénpitters bij of hele kleine bedrijven, maar stel dat we uitgaan van ongeveer 200 medewerkers van Patijnenburg die heel graag in het écht mee willen doen. Zijn er dan geen 200 bedrijven (minder dan 1% van alle bedrijven in Westland) die een plek hebben voor iemand die zo ontzettend graag mee wil doen?
Ik kan het me gewoon niet voorstellen. En als u vindt dat ik het verkeerd zie, ik ga er graag met u over in gesprek.
Ruud van Diemen
Algemeen Directeur
