Toen Willem-Jan Bosch twaalf jaar oud was, stelde zijn vader hem de vraag die vaders nu eenmaal stellen: wat wil jij later worden? Het antwoord was kort en direct. “Ik wil geld maken.” Zijn vader moest hard lachen. “En als dat niet lukt?” “Dan word ik astronaut.”
Het bleef hem bij. Niet als grap, maar als kompas.
Bosch groeide op in Dreumel, in het land van Maas en Waal. Zijn vader overleed vroeg, toen Willem-Jan negentien was. Hij trok naar Londen, werkte twee jaar bij modebedrijf Mexx, en schreef zijn hele carrière op één A4 uit: eerst opleiding, dan werken bij een internationaal bedrijf, dan ondernemen. Zo gezegd, zo gedaan. Via de Universiteit van Londen en een studie Technische Bedrijfskunde in Delft belandde hij in de printwereld, niet omdat het zijn eerste keus was, maar omdat een wijze raadgever hem liet zien dat juist die baan zijn kennis, communicatie én netwerk het meest zou laten groeien. “De minst aantrekkelijke optie op papier, maar de meeste waarde voor jou.” Hij koos Veenman kantoormachines boven ABN AMRO.
Inmiddels is hij CEO en eigenaar van Canon Business Center Nederland, met 140 medewerkers, vestigingen door heel Nederland en Capital 8 Investments als investeringsvehikel, waarmee hij recent ook Ricoh Business Center Nederland overnam. Het bedrijf verdubbelde het afgelopen jaar in omzet én winstgevendheid. De ambitie reikt verder dan print: telecom, IT-dienstverlening, werkplekbeheer.
Zijn filosofie bleef hetzelfde als op dat A4. “Ik wil altijd voor de beweging zitten. Achter de beweging werken, in de beweging of voor de beweging: dat zijn mijn drie opties. Ik kies altijd de eerste.” Zijn advies aan Westlandse ondernemers is even direct: “Je hebt geen keus. AI gaat je inhalen. Vandaag starten. Bedenk hoe.”
En de astronaut? Eind 2027 of begin 2028 stapt hij bij Virgin Galactic aan boord. Het ticket is besteld, Richard Branson kent hij persoonlijk. Het geld heeft hij overgemaakt. De ruimte wacht nog.
