Op 1 november vormt Westland het decor van een bijzonder sportief evenement. De allereerste NN Marathon The Hague voert niet alleen door Den Haag, maar ook door onze gemeente. Een mooie gelegenheid om Westland letterlijk en figuurlijk op de kaart te zetten. Wethouder Anko Goudswaard ziet volop mogelijkheden. “Dit is veel meer dan een sportevenement; het is een visitekaartje voor onze gemeente.”
Westland speelt een prominente rol in de marathon. Bijna een derde van het parcours, zo’n 15 kilometer, loopt over Westlandse bodem. Naar verwachting verschijnen ongeveer 17.500 hardlopers aan de start, van wie zo’n 9.000 de langste afstand afleggen. Daarnaast zijn er wedstrijden over 5 en 10 kilometer en is er de NN The Hague 4ALL voor mensen met een beperking. Jonge lopers kunnen in Den Haag of Honselersdijk meedoen aan een kidsrun van 1 of 2,5 kilometer.
Sport in DNA
Goudswaard kijkt nu al uit naar het hardloopfeest. “Dit evenement past perfect bij Westland. Sport zit in ons DNA en met de Tour de Femmes hebben we in 2024 al laten zien dat we grote evenementen uitstekend kunnen organiseren. Bovendien is de band tussen het bedrijfsleven en onze sportverenigingen heel sterk. Veel mkb-ondernemers dragen het verenigingsleven een warm hart toe en maken sport in Westland mede mogelijk.
Bedrijfsleven in schijnwerpers
De wethouder ziet de marathon als een mooie gelegenheid om het lokale bedrijfsleven in de schijnwerpers te zetten. “Het evenement brengt straks duizenden deelnemers en supporters op de been. Daarmee creëren we een prachtig podium om te laten zien wat onze ondernemers in huis hebben. Of je nu een horecazaak, winkel of ander bedrijf hebt: dit is hét moment om bezoekers kennis te laten maken met de kwaliteit, gastvrijheid en ondernemingszin van Westland.” Hij hoopt dat zoveel mogelijk ondernemers daarop inspelen en er echt een feestje van maken voor lopers, inwoners en bezoekers. “Een muziekoptreden, een terrasactie, een kraampje of een enthousiast onthaal van de lopers: alle initiatieven dragen bij aan de sfeer én aan de uitstraling van Westland.”
Zelf weet Goudswaard als fanatiek hardloper hoe belangrijk die beleving is. “Je gaat toch een beetje houden van de plek waar je een marathon loopt. Laten we ervoor zorgen dat deelnemers en publiek straks met een geweldige indruk van Westland naar huis gaan. Dan zetten we samen de eerste stap naar een evenement dat uitgroeit tot een mooie jaarlijkse traditie.”