DON begon in 1969 als autorijschool. In de jaren ’80 ontwikkelde het zich met een breder aanbod tot verkeersschool. Sinds 2012 afficheert DON zich als opleidingsinstituut. De volgende fase? Directieleden Marco, Erwin en Esmee Don weten het al: ‘Vanaf 2025 gaat DON zich meer en meer profileren als kenniscentrum.’
Van autorijschool naar kenniscentrum dus. Wie had deze opmerkelijke ontwikkeling zo’n 55 jaar geleden kunnen bedenken, toen oprichter Martien Don zijn bedrijf met de aankoop van een destijds zeer moderne Ford Capri startte? Inmiddels kennen duizenden bedrijven en particulieren DON al jarenlang als opleidingsinstituut voor Rijopleidingen, Code-95, Veiligheids- en Managementtrainingen. ‘We lopen daarbij graag voorop in de markt, bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid’, zegt algemeen directeur Marco. ‘Zo zijn we in 2012 bij onze verhuizing naar onze huidige locatie direct overgestapt op aardwarmte. Het pand is nu ook helemaal voorzien van LED-verlichting en ons wagenpark wordt steeds meer elektrisch. Al is het soms ook verstandig om even te wachten en te kijken hoe anderen reageren op nieuwe ontwikkelingen.’
Adviesrol
1 januari 2025 gaat DON Opleidingen dus wederom een nieuwe fase in: van opleidingsinstituut naar kenniscentrum. Wat is eigenlijk het verschil? Financieel directeur Erwin: ‘Een kenniscentrum heeft meer een adviserende rol. We stellen vragen: wat zijn op het gebied van opleidingen de uitdagingen binnen uw bedrijf? Hoe kan DON uw opleidingsbehoefte van A tot Z invullen? Steeds meer grote bedrijven en organisaties hebben behoefte aan deze vorm van ontzorging, zo merken we. Daar helpen we graag bij, als organisatie met inmiddels 140 medewerkers en 154 voertuigen.’
Positie
Wat betekent deze nieuwe ontwikkeling voor de visie van het bedrijf? Directeur externe vestigingen Esmee zegt:
‘De afgelopen vijf jaar was ons doel om een leidende positie te kunnen verwerven in onze branche. Dat is gelukt, mede door twee overnames in Amsterdam en Oosterhout. Het is nu zaak om deze positie te behouden of zelfs uit te breiden. Dat is meteen ook de ambitie voor de middellange en lange termijn. Ik denk dat innovatie ons daarbij kan helpen.’
AI
Erwin is zelfs overtuigd van dat laatste: ‘Technologische ontwikkelingen gaan snel. Er wordt in Amerika al gereden met zelfrijdende auto’s. Wat gaat dit doen met onze eigen dienstverlening? We introduceren begin 2025 een nieuw automatiseringssysteem, waar we met AI op het gebied van efficiency en kostenbesparingen heel veel van verwachten. De komst van AI is vergelijkbaar met een nieuwe industriële revolutie. Angst? Nee hoor. Bij DON zien we dergelijke ontwikkelingen als kansen, niet als bedreigingen.’
Inspelen
Marco tot slot: ‘De markt van opleiden verandert en evolueert continu. We bieden inmiddels ruim 200 verschillende opleidingen aan. In de afgelopen vijf jaar is er meer veranderd dan in de 45 jaren ervoor. En ik denk dat in de komende drie jaar weer meer zal veranderen dan in de afgelopen 50 jaar. Het is aan ons om hier continu op in te spelen. Je bent dus eigenlijk nooit klaar, zoals ik soms wel eens dacht. Er komt telkens weer iets nieuws.’
Schrijver: Fred Louter
Foto: Mabel Bohms
