De notarissector saai? Niet als je met Lars Boellaard en Nico van Bohemen van Westport Notarissen praat. Het notariskantoor kondigde recent een nieuwe fusie aan (het bedrijf heette tot 2022 Westland Partners), waardoor Westport Notarissen vanaf 1 januari 2025 door het leven gaat als Westvaer. Boellaard en Van Bohemen over deze opmerkelijke stap, die van het kantoor in één klap het grootste onafhankelijke notariskantoor van Nederland maakt.
Het werd in juli via een persbericht al naar buiten gebracht: Westport Notarissen bundelt vanaf 1 januari de krachten met Hermans & Schuttevaer Notarissen, dat vestigingen heeft in Amsterdam en Utrecht. ‘Zelf zitten wij in Westland en Rotterdam’, aldus notaris Vastgoed Nico van Bohemen. ‘De samenvoeging tot Westvaer geeft ons dus een nóg grotere dekking in de Randstad. Tezamen hebben we straks de beschikking over 15 notarissen en ongeveer 170 medewerkers. Hiermee mogen we onszelf het grootste onafhankelijke notariskantoor van Nederland noemen. Dat is overigens niet ons hoofddoel, maar wel een belangrijke bijkomstigheid. Deze stap komt voort vanuit de dynamiek en maatschappelijke ontwikkelingen in de samenleving. Daar moesten wij iets mee, willen we in de toekomst onze relaties nog optimaal kunnen bedienen.’
Schaalvergroting
Managing partner Lars Boellaard legt uit: ‘In tal van sectoren zie je overnames en fusies. Dat heeft te maken met de noodzaak tot schaalvergroting. Er komen grote uitdagingen op ons af, zoals meer innovatie, robotisering, digitalisering, met bijvoorbeeld AI. Dat vraagt om slagkracht en investeringsmogelijkheden. Elke notariële akte begint met: “Vandaag verschijnt voor mij …” Maar we willen ook kunnen zeggen: “Mórgen verschijnt voor mij …”. Het gaat dus om onze eigen continuïteit, maar net zo goed om het belang van onze klanten. Die moeten de zekerheid hebben dat ze op betaalbare wijze toegang blijven houden tot rechtszekerheid. Dan is schaalvergroting belangrijk, deze fusie is daar het resultaat van.’
BIM Legal
Om die continuïteit te waarborgen, is Westport Notarissen altijd in beweging. Stilstand is achteruitgang, vindt ook Van Bohemen: ‘We zijn in ons vakgebied leidend en proactief. We bedenken oplossingen die ons werk en dat van onze stakeholders vergemakkelijken. Zo zijn we ontzettend trots op BIM Legal, een digitaal platform met 3D-visualisatie van juridische informatie bij onroerend goed. Het is fantastisch dat wij daar als Westport Notarissen de grondlegger van zijn. Ook hier zie je dat we graag de rol van aanjager op ons nemen. En ook hier geldt: daar moet je wel groot genoeg voor zijn.’
Menselijke factor
Maar hoe zit het met de menselijke factor als straks alles digitaal wordt? Boellaard: ‘Ik ben notaris geworden omdat ik het contact met de mensen geweldig vindt. Iedereen blijft natuurlijk welkom bij ons op kantoor. Maar als ik zeg dat ze nog altijd fysiek naar ons toe moeten komen om een akte te laten passeren, reageren ze verbaasd: “Kan dat nog niet digitaal?” Nee dus. Toch is dát de toekomst. Als het zover is, is Westvaer er klaar voor en zeggen we: digitaal waar het kan, persoonlijk waar dat hoort.’
Schrijver: Fred Louter
Foto: Mabel Bohms
