Ondernemers kunnen we wat mij betreft niet vaak en hoog genoeg op het schild hijsen. Ik vind het dan ook mooi om te zien dat MKB Westland dit jaar ook en voor het eerst een prijs uitreikt voor jong ondernemerstalent, de Young Talent Award. Het is in meerdere opzichten zo belangrijk dat jonge mensen met innovatieve ideeën de stap naar het zelfstandig ondernemerschap durven te zetten en liefst ook werkgever willen worden. Dat moeten we stimuleren.
Want over het ondernemerschap in ons land heb ik de nodige zorgen. Ik constateer dat een toenemend aantal ondernemers ermee stopt en niet doorgroeit omdat ze de benodigde investeringen niet kunnen doen; de toekomst is onzeker, financiering is moeilijk, bedrijfsoverdracht binnen de familie is ingewikkeld en personeel bijna niet te vinden. Ik maak me ook zorgen over de consolidatie die momenteel optreedt. Ik zie en hoor in toenemende mate dat middenbedrijven worden gekocht door private equity, en vaak vanuit het buitenland.
Het gevolg is dat we die bedrijven feitelijk kwijtraken. Ze groeien niet meer in Nederland, innovaties vinden niet per definitie nog in ons land plaats en ze raken hun wortels in de samenleving kwijt.
Dan is het ook nog zo dat kleinere bedrijven in ons land al jaren onvoldoende doorgroeien én er nauwelijks nog ondernemers zijn die ook werkgever willen worden; die blijven liever zelfstandig zonder personeel.
Opgeteld leidt dat tot verlies van ondernemerschap met grotere gevolgen dan alleen economisch. We raken daarmee ook de maatschappelijke en sociale rol van mkb-bedrijven kwijt. Bedrijven die zorgen voor leefbaarheid, sociale cohesie, die het lokale verenigingsleven sponseren en waarin mensen naar elkaar omkijken. Het is niet te laat om het tij te keren. Het kabinet heeft een aantal goede plannen, maar die moeten nog wel gerealiseerd worden. Cruciaal is dat ondernemers de ruimte te hebben (en krijgen) om te doen waar ze goed in zijn. En dat ook jonge mensen het vertrouwen voelen om aan een eigen bedrijf te gaan bouwen.
Jacco Vonhof
Voorzitter MKB-Nederland
