Nog een paar maanden en dan kiest Westland na vier jaar een nieuw college van B&W. Hoe kijken de huidige wethouders Peter Valstar (VVD Westland) en Anko Goudswaard (Gemeentebelang Westland) terug op vier jaar gemeentelijk economisch beleid in Westland? Een overzicht in economische thema’s.
Voor veel bedrijven waren de stijgende energiekosten de afgelopen jaren een uitdaging. Valstar: ‘We hebben daarom ingezet op bewustwording en ondersteuning. Als ondernemers inzicht hebben in hun verbruik en waar besparingsmogelijkheden zitten, kunnen ze stappen zetten. Via duurzaamheidsvouchers en bijeenkomsten als Westland onderneemt duurzaam stimuleren we die beweging. We verduurzamen als gemeente zelf ook.’
Transformatiefonds
Het Transformatiefonds Westland helpt middenstanders dichter bij het centrum te brengen en leegstand terug te dringen. ‘We zijn een unieke gemeente’, zegt Valstar, ‘met inmiddels 120.000 inwoners verspreid over 11 dorpskernen. Sommige dorpskernen vragen inderdaad om meer winkelconcentratie, daar werken we hard aan.’
De gemeente kocht in deze bestuursperiode bewust meer lokaal in. Goudswaard: ‘Maar ik ben nog ambitieus om het aantal verder te verhogen. We nodigen sowieso altijd minimaal één lokale partij uit bij aanbestedingen. We willen uiteraard dat zoveel mogelijk geld hier landt.’
BOCC
Ook op andere terreinen probeert de gemeente ondernemers te ontzorgen, onder meer via het Bedrijven- en Omgevingscontactcentrum (BOCC). Valstar: ‘Ondernemers hebben een vaste contactpersoon. Maar procedures kosten soms tijd, dat erkennen we. We doen echter alles om trajecten te versnellen.’
Ondernemers worden actief betrokken bij thema’s die hun bedrijfsvoering raken. Goudswaard: ‘Bij digitalisering kunnen we vooral faciliteren en bewustmaken. Denk aan risico’s en oplossingen.’ Valstar wijst op het platform mobiliteit, waarin ook MKB Westland meepraat. ‘We investeren uiteraard in bereikbaarheid. Goed communiceren is daarbij key. Mocht een ondernemer echt omzetderving ervaren, dan is er de nadeelcompensatieregeling.’
Voor de portefeuille van Goudswaard speelde evenementenbeleid een belangrijke rol. ‘Evenementen zorgen niet alleen voor omzet, maar vooral ook voor verbinding. Denk aan de feestweken of een evenement als de Tour des Femmes: zulke momenten zetten Westland ook breder op de kaart. In 2026 komt een vernieuwd evenementenbeleid dat inspeelt op de kracht van lokale economie en positionering van Westland.’
Recreatie en toerisme
Op het gebied van recreatie en toerisme wordt bewust gekozen voor balans. ‘We zijn geen massabestemming,’ aldus Goudswaard. ‘We richten ons op een bescheiden groep bezoekers én onze eigen inwoners. Rust, ruimte en kwaliteit staan centraal.’
De toekomst van Westland vraagt om duidelijke keuzes rond glastuinbouw, arbeidsmigratie en innovatie. ‘We hebben de kennis en expertise, die wereldwijd wordt toegepast’, zegt Valstar. ‘De toekomst ligt in robotisering en automatisering, bijvoorbeeld op de Flora Campus waar onderwijs en ondernemerschap samenkomen. Westland moet zijn economische kracht positioneren; regionaal, landelijk én internationaal. Nee, ik maak mij geen zorgen om de toekomst; we laten al eeuwen zien dat we altijd oplossingen vinden.’ Goudswaard vult aan: ‘Onze belangrijkste producten worden denk ik onderzoek, kennis en innovatie.’
Ondernemers spelen daarin altijd de hoofdrol. Valstar: ‘We zijn een ontzettend ondernemende gemeente. Ondernemerschap zit in ons DNA. Wij kunnen faciliteren, maar de kracht ligt uiteindelijk toch echt bij de Westlandse ondernemers zelf.’
