Om bij te blijven in een snel veranderende wereld is het belangrijk dat onderwijs en bedrijfsleven op elkaar aansluiten. “Daarom heeft ISW het project Urban Partners in het leven geroepen. Met als doel om onderwijs te kunnen bieden dat past bij de behoeften uit de samenleving.
“Voor ons als ISW is het belangrijk om verbonden te blijven met de maatschappij, waaronder ook het bedrijfsleven”, benadrukt regiodirecteur Geert Millekamp. Binnen de Urban Partners zijn dan ook, naast ISW, zes verschillende partijen uit onderwijs en bedrijfsleven vertegenwoordigd (zie kader). Vier keer in het jaar komen zij bij elkaar om te sparren over diverse thema’s, zoals bijvoorbeeld de ontwikkeling van A.I. Zo’n bijeenkomst kent een vast programma met onder andere een keynote en sessies waarin kennis gedeeld wordt en waar route en acties bepaald worden. Daarnaast zijn ‘beleving’ en een prettige plek om samen te komen dan ook minstens zo belangrijk.
Ontmoeten en verbinden
Want het gaat toch vooral om de onderlinge ontmoeting en verbinding. “ISW houdt ons op de hoogte van ontwikkelingen binnen het onderwijs en wij op onze beurt vertellen aan ISW wat belangrijke issues voor ons zijn”, legt Shirley Schelkers, voorzitter van MKB Westland, uit. “Betrokkenheid is een belangrijk aspect”, vult Lars Boellaard van Westvaer Notarissen aan. “De uitwisseling van zienswijzen en de wisselwerking die daaruit voortkomt maakt alle partners sterker. En de wederkerigheid is groot.”
En dat levert meer op dan kennis alleen: “Er zijn in de ruim tien jaar dat Urban Partners bestaat veel convenanten tussen ISW en Westlandse bedrijven gesloten, waardoor er bijvoorbeeld stageplekken gecreëerd worden, gastlessen worden gegeven en er op allerlei andere manieren wordt samengewerkt. Die binding met elkaar is enorm belangrijk; het is een mooie prestatie van ISW dat ze dit hebben kunnen creëren.”
Brede thema’s
Dat beaamt ook Arthur Zuijderwijk van productiebedrijf Southfields, die net als Boellaard al jarenlang betrokken is bij ISW en de Urban Partners. “ISW slaagt er voortreffelijk in de aansluiting met het bedrijfsleven te maken”, vindt hij. Vooral omdat de school niet alleen focust op vaardigheden, maar ook breder op wil leiden: “Dat is essentieel, want de ontwikkelingen gaan razendsnel, maar blijven ook in zekere mate onvoorspelbaar. Neem AI. Iedereen voelt dat het belangrijk gaat worden en grote impact zal hebben, maar niemand weet hoeveel impact en op welke manier precies. Door nauw contact te houden, kennis uit te wisselen en patronen te herkennen kun je beter en sneller inspelen op die toekomst.” Juist daarom bespreken de Urban Partners met elkaar niet alleen specifieke onderwerpen als AI, maar is er ook aandacht voor thema’s in bredere zin, zoals werkgeverschap, omgeving, huisvesting, identiteit en kernwaarden, kwaliteit, innovatie en uiteraard onderwijs. Kennis die vervolgens door alle partners weer met anderen wordt gedeeld. “Binnen de commissie Arbeidsmarkt & Werkgelegenheid zoeken we actief de samenwerking op met onder andere de gemeente Westland en diverse andere partners,” vertelt Schelkers. “De krapte
op de arbeidsmarkt blijft namelijk een breed gedragen aandachtspunt.” Juist om die reden is de commissie vorig jaar opgericht. Hierin zijn niet alleen vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven betrokken, maar ook de gemeente en andere relevante organisaties. En daarbij hoort ook een positief imago voor Westland.
Studenten opleiden en vasthouden
Want uiteindelijk gaat het daar om: de medewerkers in het bedrijfsleven van nu, én die van de toekomst, die nu nog student zijn, opleiden én vasthouden. “Westland moet het hebben van zijn innovatiekracht”, aldus Boellaard. “Daarvoor hebben we mensen van alle niveaus nodig. Het is dus belangrijk dat we de Westlandse jongeren ook in Westland weten te houden.” “Doordat we weten wat er in het Westlandse bedrijfsleven gebeurt ontstaat dat effect bijna automatisch”, voegt Millekamp toe. “En gecombineerd met intrinsieke motivatie die er bij veel Westlandse jongeren nog steeds inzit creëren we een extra voorsprong”, zegt Zuijderwijk. “Samenwerken, kennis delen, onze Westlandse mentaliteit, die zie je ook terug binnen een initiatief als Urban Partners. Dat is iets waar we met elkaar echt trots op mogen zijn.”
