Voor Peter Valstar (39) kwam in maart van dit jaar min of meer een droom uit. Hij werd die maand door zijn eigen VVD Westland benaderd om de opvolger van de plotseling opgestapte wethouder Pieter Varekamp te worden. Die kans greep de Westlander – tot 5 december 2023 nog Tweede Kamerlid – met beide handen aan: ondernemend Westland kan op hem rekenen!
Valstar: ‘De vraag om hier wethouder te willen worden, kwam weliswaar als een verrassing, maar ik vond het een prachtige kans om aan de slag te gaan in mijn eigen Westland, de
gemeente waar ik ben geboren, getogen, woon en mijn hart aan heb verpand. Het was daarom niet moeilijk om hier ja op te zeggen. Ik vind het een eer om onder meer ondernemend Westland te mogen vertegenwoordigen als wethouder.’
Balans
Inmiddels heeft Valstar zijn eerste zes maanden als wethouder dus achter de rug. Hoe heeft hij die ervaren? Wat is er in die tijd gebeurd? Wat zijn zijn ambities? ‘Mijn portefeuille herbergt economie, mobiliteit, arbeidsmigratie en energietransitie’, aldus Valstar in zijn kantoor aan de Laan van de Glazen Stad. ‘Uitdagende en zeer actuele thema’s. Er gebeurt al veel op dat gebied, uiteraard ook reeds in gang gezet door mijn voorganger. Vooral in de beginfase was het lastig om baas over mijn eigen agenda te worden. Ik was heel veel op pad voor afspraken, vaak ook buiten Westland. Daar ontkom je niet aan, veel beleid overstijgt het lokale, wordt gemaakt in samenwerking met bijvoorbeeld de provincie, metropoolregio en dergelijke. Het is voor Westland overigens gunstig dat ik aan mijn tijd in Den Haag diverse contacten heb overgehouden, zoals nu met de nieuwe minister van Financiën (Heinen, red.) en de minister van Klimaat en Groene Groei (Hermans, red.). Die kan ik soms goed inzetten.
Nu is er overigens meer balans in mijn agenda en kan ik de aandacht beter verdelen over Westland en daarbuiten.’
Proactief
Natuurlijk wil Valstar zijn achterban – zoals dus MKB Westland – dienen én bedienen. Zo goed mogelijk, zo snel mogelijk. Maar, zo zegt hij: ‘We leven in een tijd waarin burgers en ook ondernemers snel resultaat willen, beslissingen snel genomen willen zien worden. Logisch, maar helaas werkt onze samenleving anders. We moeten soms geduld betrachten, dat vraagt af en toe om begrip voor elkaar. Neem arbeidsmigratie: iedereen wil dat er meer woonruimte komt voor arbeidsmigranten. Het is heus geen onwil dat dit proces langzaam verloopt, er zijn nu eenmaal regels. Maar recent konden we voor het eerst een vergunning verlenen aan een kweker (Arcadia Chrysanten) die arbeidsmigranten op eigen terrein mag huisvesten. Dat was een belangrijke doorbraak. Zo hoop ik de komende jaren ook stappen te maken op die andere thema’s. Ik zie een sterk MKB in Westland, we staan met de regio Delft/Westland zelfs bovenaan in het Enterpreneurial Ecosystem-klassement van Birch, wat betekent dat we een heel gezond ondernemersklimaat hebben, met veel startups en innovatieve kracht. Dat willen we uiteraard zo houden, dan wel verbeteren. Als ik daarin iets kan betekenen, bijvoorbeeld door proactief met ondernemers in alle sectoren mee te denken, misschien iets minder regeldruk te ontwikkelen, te praten en ontwikkelingen in gang te zetten, zal ik dat uiteraard doen. Ondernemend Westland kan op mij rekenen.’
