Soms bekruipt me een ongemakkelijk gevoel als ik de toon hoor van politieke campagnes over het bedrijfsleven. Alsof ondernemers vooral bestaan om de tekorten van Den Haag te dekken. Alsof winst maken iets verdachts is. Alsof je als ondernemer maar blij mag zijn dat je “meedoet”, zolang je maar betaalt. Dat beeld klopt niet. En het is hoog tijd dat we daar iets tegenover zetten.
Ondernemers zijn geen grootverdieners, maar aanpakkers
Ondernemers zijn geen anonieme grootverdieners die vanuit luxe villa’s dividend tellen. Ze vormen de motor van onze lokale economie. Het zijn mensen die hun nek uitsteken, risico nemen, investeren en ondertussen ook nog werkgelegenheid creëren. Zonder MKB geen banen, geen innovatie en geen leefbare gemeenschappen.
Winst is geen hebzucht; winst is een verantwoordelijkheid. Politici die roepen dat de winstbelasting best wat omhoog mag omdat winst toch mooi meegenomen is, laten zien dat ze niet begrijpen wat ondernemen werkelijk inhoudt. Een gezonde onderneming moet winst maken, niet om te graaien, maar om te kunnen investeren, innoveren en mensen in dienst te houden. Zonder winst is er geen continuïteit, en zonder continuïteit verdwijnen de banen.
Wat vaak vergeten wordt, is dat van elke euro die een ondernemer verdient na belastingen, heffingen en premies maar een fractie overblijft. En dan hebben we het nog niet over de risico’s, de onbetaalde uren of de druk van het dragen van verantwoordelijkheid voor personeel en klanten.
De praktijk van ondernemerschap: lef, risico en verantwoordelijkheid
Op 3 november was ik als bestuurslid van MKB Westland aanwezig bij de pitches voor de Young Talent Award. Daar stonden jonge ondernemers op het podium die precies laten zien wat ondernemerschap echt is: lef, creativiteit en verantwoordelijkheid.
Eén voorbeeld raakte me bijzonder: Brasserie Lolo by Gina in Poeldijk. Een 24-jarige onderneemster die een pand vond, het volledig verbouwde en een brasserie begon. Jong, gedreven en bereid om risico te nemen in een tijd waarin anderen vooral zekerheid zoeken. Dat is ondernemerschap in zijn zuiverste vorm. En het mooiste is dat ze niet alleen haar eigen toekomst creëert, maar ook werkgelegenheid voor anderen. Daar verdient ze waardering voor, geen belastingverhoging.
Deze verhalen laten zien wat ik bedoel: ondernemen is iets moois. Iets wat we moeten koesteren, niet wantrouwen.
Politiek opportunisme schaadt het ondernemerschap
Toch kiezen sommige politici ervoor om in campagnetijd het tegenovergestelde te doen. Ze portretteren ondernemers als de “rijken” die best wat meer kunnen missen. Dat is niet alleen populistisch, het is ook kortzichtig. Want na de verkiezingen verdwijnt de retoriek misschien van het toneel, maar het beeld blijft hangen. Een beeld waarin de ondernemer niet meer de drijvende kracht van onze economie is, maar de melkkoe van het systeem.
Wees blij met ondernemers
Mijn oproep is simpel: gebruik het MKB niet als pinautomaat van de politiek. Waardeer wat ondernemers doen. Wees blij dat er mensen zijn die elke dag opnieuw het lef hebben om iets te beginnen, met eigen geld, eigen risico en een enorme betrokkenheid bij hun omgeving.
Zonder ondernemers is er geen groei, geen innovatie en geen werkgelegenheid. Laten we ze behandelen zoals ze het verdienen: als de helden van onze economie, niet als de schuldigen van het gat in onze begroting.
Door: Patrick Jordens (Bestuurslid MKB Westland)
