Gemeenten moeten hun ondernemers koesteren en faciliteren. Ondernemers zijn het hart van de gemeenschap en onmisbaar: voor de lokale economie, de werkgelegenheid, de grote transities en zeker ook de leefbaarheid en sociale cohesie. Ze zorgen voor levendige winkelgebieden en werk en stages op bedrijventerreinen en woonboulevards. Veel jonge én oudere inwoners vinden bij lokale ondernemers hun eerste leer-werkplek of kans om weer aan het werk te gaan. Ook ondersteunen ondernemers maatschappelijke initiatieven, van sportclubs en culturele organisaties tot zorginstellingen, voedselbanken en buurthuizen.
We kunnen dat allemaal niet vaak genoeg benadrukken. Want die brede bijdrage die ondernemers leveren is geen vanzelfsprekendheid. Er zijn talloze bedrijven die het lastig hebben en hardnekkige knelpunten zitten in de weg. Een gezond lokaal bedrijfsleven vraagt om ondernemersvriendelijk lokaal beleid. Daarom hebben wij met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen een handreiking voor de lokale politiek gemaakt én sturen we direct na de lokale verkiezingen een 10-puntenplan naar alle nieuwe gemeentebesturen in het land specifiek over binnensteden, dorpskernen en winkelcentra.
We vragen hiermee aandacht én actie op de belangrijkste lokale randvoorwaarden die voor ondernemers op orde moeten zijn om hun brede bijdrage te kunnen blijven leveren. Het gaat dan over onderwerpen van levendige centra, bereikbaarheid en slimme bevoorrading tot de klimaataanpak, bedrijventerreinen als hotspots voor verduurzaming en de fysieke ruimte voor bedrijvigheid. Bedrijventerreinen bijvoorbeeld komen nogal eens in de verdrukking door ruimtegebrek en oprukkende woningbouw. Terwijl op die terreinen een derde van onze nationale werkgelegenheid zit en groot deel van onze verdiencapaciteit.
We benadrukken ook het belang van een gematigde lokale lastendruk. Ondernemers hebben de afgelopen jaren al hun kosten zien stijgen en kunnen die vaak niet doorberekenen. Ik begrijp dat ook gemeenten hun begroting op orde moeten krijgen, maar rücksichtslos aan de knop van lokale heffingen voor ondernemers draaien is penny wise, pound foolish. Stop bijvoorbeeld met inefficiënte heffingen zoals precario omdat die verhoudingsgewijs vaak veel kosten qua uitvoering en maar weinig opleveren. En houd ook die toeristenbelasting in toom. Die lijkt in sommige gemeenten de nieuwe melkkoe lijkt te zijn.
Goed lokaal ondernemersbeleid staat of valt met goede samenwerking tussen gemeente en haar ondernemers. Gemeenten moeten het georganiseerde bedrijfsleven goed bij haar plannen betrekken én ook samenwerken met andere gemeenten in de regio. Afwegingen over werken, wonen, recreëren en de energietransitie worden immers steeds complexer en overstijgen lokale grenzen. Dit vraagt ook om afgestemd beleid op het gebied van bedrijventerreinen, woningbouw, winkelvoorzieningen, ondernemersondersteuning en het economisch profiel van de regio.
Gemeenten en ondernemers hebben elkaar nodig, zo simpel is. Ik hoop en verwacht dat de nieuw aan te treden lokale politici dat goed beseffen en daarnaar gaan handelen.
Jacco Vonhof
Voorzitter MKB-Nederland
